El adolescente necesita autoestima
Es alarmante la forma como aumenta la tasa de suicidios entre los adolescentes. Al parecer hay cada
vez más jóvenes que se sienten abrumados por las responsabilidades y que prefieren renunciar más
bien que perseverar y experimentar la multitud de experiencias que les ofrece la vida. La mayor parte
del problema reside en la manera en que nosotros, como adultos, esperamos que reaccionen ante las
situaciones de la vida. ¿Quieren ellos realmente reaccionar de la forma en que lo haríamos nosotros?
¿Les estamos bombardeando con negatividad?
El período comprendido entre los 10 y los 15 años suele ser una etapa muy crítica. A esa edad, los
jóvenes tienen la tendencia a adaptarse y harán cualquier cosa con tal de ser aceptados por sus
compañeros. En su necesidad de aceptación suelen ocultar sus verdaderos sentimientos, por temor a
no ser aceptados y amados tal como son.
La tensión y el agobio social y por parte de mis compañeros que yo sufrí de joven no fueron gran
cosa comparados con lo que actualmente han de soportar los jóvenes, y sin embargo, debido a los
malos tratos físicos y psíquicos, a los 15 años abandoné colegio y hogar para vivir sola. Piensa en lo
terrible que ha de ser para el adolescente actual tener que vérselas con el abuso de drogas, los
malos tratos físicos, las enfermedades de transmisión sexual, la presión de compañeros y pandillas,
los problemas familiares; a esto añadamos, a nivel mundial, la guerra nuclear, los trastornos
ambientales, la delincuencia y muchísimo más.
Como padre, puedes analizar con tus hijos adolescentes la diferencia que hay entre las presiones
negativas y las positivas por parte de sus compañeros. Estamos sujetos a estas presiones desde el
momento en que nacemos hasta que abandonamos el planeta. Debemos aprender a enfrentarnos a
ellas y a no permitir que nos dominen y controlen.
De igual forma es importante que averigüemos y comprendamos por qué nuestros hijos son
tímidos o traviesos, por qué están tristes, por qué les cuesta aprender en el colegio, por qué son
destructivos, etcétera. Los adolescentes han recibido una fuerte influencia de la forma de pensar y las
pautas para demostrar los sentimientos establecidos en su hogar, y día a día toman decisiones y
hacen opciones basadas en ese sistema de creencias. Si el ambiente del hogar no ofrece confianza y
amor, el adolescente buscará la confianza y el amor en otro sitio. Muchas pandillas ofrecen el
ambiente adecuado para que se sienta seguro. Allí crean lazos familiares, por muy perjudiciales que
sean para ellos.
Sinceramente creo que muchas de estas penurias podrían evitarse si sólo consiguiéramos que los
jóvenes se plantearan una importante pregunta antes de actuar: «¿Me hará esto sentirme más a
gusto y mejor conmigo mismo?». Podemos ayudar a nuestros adolescentes a considerar sus
opciones en cada situación. La elección y la responsabilidad les devuelven el poder. Los capacitan
para hacer algo sin sentirse víctimas del sistema.
Si podemos enseñar a nuestros hijos que no son víctimas y que tienen la posibilidad de cambiar
sus experiencias aceptando la responsabilidad de su propia vida, empezaremos a ver progresos
importantes.
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Es esencial mantener abiertas las líneas de comunicación con los hijos, sobre todo cuando son
adolescentes. Lo que suele suceder cuando los hijos comienzan a hablar de lo que les gusta y lo que
no les gusta es que se les dice una y otra vez: «No digas eso. No hagas eso. No sientas eso. No seas
así. No te expreses de este modo. No, No, No...». Finalmente los hijos dejan de comunicarse y a
veces se van de casa. Si quieres verte rodeado por tus hijos cuando sean mayores, mantén abiertas
las líneas de comunicación ahora que son jóvenes.
Celebra esas características únicas de tu hijo o tu hija. Permite a tus hijos adolescentes que se
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expresan a su manera, a su estilo, aunque a ti te parezca que es una manía o una moda. No les
hagas sentirse mal ni los desanimes. Quién sabe la cantidad y cantidad de modas y manías por las
que he pasado en mi vida, y lo mismo te sucederá a ti y les sucederá a tus hijos.
Nuestros hijos aprenden de nuestros actos
Nuestros hijos jamás hacen lo que les decimos que hagan; hacen lo que nosotros hacemos. No
podemos decirles «No fumes» o «No bebas» o «No tomes drogas» si nosotros lo hacemos. Hemos
de servirles de ejemplo y llevar el tipo de vida que deseamos que ellos lleven. Cuando los padres
están dispuestos a amarse a sí mismos, es asombroso ver la armonía que se consigue en la familia.
Los hijos responden con un nuevo sentido de autoestima y comienzan a valorarse y a respetarse.
Un ejercicio para la autoestima que podéis realizar tú y tus hijos juntos es hacer una lista de
algunos de los objetivos que deseáis alcanzar. Pídeles a tus hijos que escriban cómo se ven a sí
mismos dentro de diez años, dentro de un año, dentro de tres meses. ¿Qué tipo de vida desean
tener? ¿Qué tipo de amigos les sería más beneficioso? Haz que enumeren sus objetivos, cada
objetivo acompañado de una breve explicación y una sugerencia sobre cómo pueden hacer realidad
sus sueños. Haz tú lo mismo.
Todos podríais guardar vuestras listas a mano para recordaros los objetivos. Pasados tres meses,
repasad juntos las listas. ¿Han cambiado los objetivos? No permitas a tus hijos que se autocastiguen
por no haber llegado hasta donde deseaban. Siempre pueden modificar su lista. Lo más importante
es proporcionar a los jóvenes algo positivo que esperar con ilusión.

Separación y divorcio
En caso de separación y/o divorcio en la familia, es muy importante que los padres sean positivos y
amables. Es una situación muy tensa para un niño que uno de los padres le diga que el otro no es
bueno o no vale nada.
Como madre o padre, ámate cuanto te sea posible mientras tienes experiencia que te provocan
temor y rabia, porque el niño se contagiará de tus sentimientos. Si estás pasando por un período de
confusión, trastorno y dolor, el niño lo captará. Explícales a tus hijos que «tus cosas» no tienen nada
que ver con ellos ni con lo que ellos valen.
No permitas que se hagan la idea de que cualquier cosa que pasa es por su culpa, porque eso es
lo que suelen creer muchos niños. Hazles saber que les amas muchísimo y que siempre estarás allí
para ellos.
Te sugiero que trabajes con el espejo cada mañana en relación con tus hijos. Haz afirmaciones
diciendo que pasarán con toda facilidad y sin mayor esfuerzo por los tiempos difíciles de modo que
todo el mundo estará bien. Libera tus experiencias dolorosas con amor y haz afirmaciones de
felicidad para todas las personas implicadas.

Existe un grupo maravilloso llamado Agrupación del Estado de California para la Promoción de la
Autoestima y la Responsabilidad Personal y Social. Fue fundado por John Vasconcellos en 1987.
Entre sus miembros se cuentan Jack Canfield y el doctor Emmett Miller. Yo apoyo sus trabajos de
investigación y sus intentos de apelar al gobierno para que cree programas de autoestima en las
escuelas. Otros estados se han sumado a la petición de incluir la asignatura de autoestima en las aulas.
Creo que estamos en la antesala de importantísimos cambios en nuestra sociedad, sobre todo en
relación con la comprensión de nuestra propia valía. Si los profesores, en particular, logran colocar en
el buen camino su propio sentido de valía personal, ayudarán enormemente a nuestros hijos. Los
niños reflejan las presiones sociales y económicas con que nos enfrentamos. Cualquier programa
relativo a la autoestima tendrá que abarcar a alumnos, padres y profesores, como también a las
empresas y organizaciones.

Envejecer con gracia
Son muchas las personas que temen envejecer y sobre todo parecer viejas. Hacemos de la vejez
algo tan terrible y poco atractivo… No obstante, es un proceso natural y normal de la vida. Si no
podemos aceptar a nuestro niño interior y sentirnos a gusto con lo que fuimos y con lo que somos,
¿cómo podemos aceptar la etapa siguiente?
Si no te haces viejo, ¿qué otra alternativa tienes? Abandonar el planeta. En nuestra cultura hemos
creado lo que yo llamo «el culto a la juventud». Está muy bien y es bueno amarnos cuando somos
jóvenes, pero ¿por qué no podemos amarnos cuando nos hacemos mayores? Al final habremos
pasado por todas las edades de la vida.
Muchas mujeres se sienten invadidas por la angustia y el temor cuando piensan en la vejez. La
comunidad gay también afronta muchos problemas que tienen que ver con la juventud, la apariencia y
la pérdida de la belleza. Hacerse viejo significa tener arrugas, canas, la piel floja… y, sí, yo deseo
hacerme vieja. Eso forma parte del hecho de estar aquí. Estamos en este planeta para experimentar
todas las partes de la vida.
Yo entiendo que no queramos ser viejos y estar enfermos, de modo que separemos esas dos
ideas. No nos imaginemos ni nos veamos poniéndonos enfermos como medio para morir.
Personalmente, yo no creo que hayamos de morir necesariamente de enfermedad.
Creo, en cambio, que cuando llega nuestra hora de partir, cuando hemos realizado lo que vinimos
a hacer aquí, podemos echar una cabezadita o irnos a la cama por la noche, y partir tranquila y
pacíficamente. No es necesario enfermar mortalmente. No tenemos por qué estar conectados a má-
quinas. No tenemos por qué estar echados sufriendo en un sanatorio para poder abandonar el
planeta. Actualmente hay muchísima información disponible sobre cómo mantenernos sanos. No lo
aplaces, hazlo ahora mismo. Tenemos que sentirnos maravillosamente cuando seamos viejos, para
así poder seguir experimentando nuevas aventuras.

Tiempo atrás leí algo que despertó mi curiosidad. Era un artículo sobre una facultad de medicina de
San Francisco donde habían descubierto que nuestra forma de envejecer no está determinada por los
genes, sino por algo que ellos llaman «el momento señalado para envejecer», un reloj de tiempo
biológico que existe en nuestra mente. De hecho, este mecanismo controla cuándo y cómo
empezamos a envejecer. El momento señalado, o reloj del envejecimiento, está regulado en gran
parte por un factor importantísimo: nuestra actitud hacia el hecho de hacerse viejo.
Por ejemplo, si crees que tener 35 años es ser de mediana edad, esa creencia pondrá en marcha
cambios biológicos en tu cuerpo que harán que el proceso de envejecimiento se acelere cuando
llegues a los 35 años. ¡Fascinante!, ¿verdad? En algún sitio y de alguna manera, nosotros decidimos
qué es edad madura y qué es vejez. ¿Dónde pones tú el «momento señalado» en tu interior? Tengo
en mi mente la imagen de que voy a vivir hasta los años y que continuaré activa, de modo que es
muy importante que me mantenga sana.
Recuerda también que lo que damos recibimos de vuelta. Sé consciente de cómo tratas a las
personas mayores puesto que cuando seas viejo esa será la forma en que te tratarán. Si tienes
ciertos conceptos acerca de la gente mayor, te lo repito, te estás formando ideas a las que
responderá tu subconsciente. Nuestras creencias, nuestros pensamientos y conceptos sobre la vida y
sobre nosotros mismos siempre se convierten en realidad.

Yo creo que uno escoge a sus padres antes de nacer con el fin de aprender valiosas enseñanzas.
Nuestro Yo Superior sabe qué experiencias necesitamos para avanzar en nuestra senda espiritual.
De modo que sea el que fuere el trabajo que viniste a realizar con tus padres, continúa haciéndolo.
Sea lo que fuere lo que ellos digan o hagan, o lo que hayan dicho o hecho, en último término tú estás
aquí para amarte a ti mismo.
Como padre o madre, permite a tus hijos que se amen a sí mismos, proporcionándoles el espacio

en que se sientan seguros para expresarse de forma positiva e inofensiva. Recuerda también que así
como nosotros elegimos a nuestros padres, nuestros hijos nos han elegido a nosotros. Todos tenemos importantes lecciones que aprender.
A los padres que se aman a sí mismos les resulta más fácil enseñar a sus hijos a amarse. Cuando
nos sentimos a gusto con nosotros mismos podemos enseñar la dignidad y el sentido de valía
personal con el ejemplo.