Albert Einstein
El físico alemán-americano Albert Einstein, nacido en Ulm, Alemania, Marzo 14,
1879, muerto en Princeton, N.J., Abril 18, 1955, contribuyó más que cualquier
otro científico a la visión de la realidad física del siglo 20. Al comienzo
de la Primera Guerra Mundial, las teorías de Einstein --sobre todo su teoría
de la Relatividad-- le pareció a muchas personas, apuntaban a una calidad pura
de pensamiento para el ser humano. Raramente un científico recibe tal atención
del público pero Einstein la recibió por haber cultivado la fruta de
aprendizaje puro.
VIDA TEMPRANA.
Los
padres de Einstein, quienes eran Judíos no vigilados, se mudaron de Ulm a
Munich cuando Einstein era un infante. El negocio familiar era una fábrica de
aparatos eléctricos; cuando el negocio quebró (1894), la familia se mudó a
Milán, Italia. A este tiempo Einstein decidió oficialmente abandonar su
ciudadanía alemana. Dentro de un año todavía sin haber completado la escuela
secundaria, Einstein falló un examen que lo habría dejado seguir un curso de
estudios y recibir un diploma como un ingeniero eléctrico en el Instituto suizo
Federal de Tecnología (el Politécnico de Zurich). El se pasó el año próximo
en Aarau cercana a la escuela secundaria de cantonal, donde disfrutó de
maestros excelentes y adelantos de primera índole en física. Einstein volvió
en 1896 al Politécnico de Zurich , donde se graduó (1900) como maestro escolar
de secundaria en matemáticas y física.
Después de dos cortos años obtuvo un puesto en la oficina suiza de patentes en
Bern. La oficina de patentes requirió la atención cuidadosa de Einstein, pero
mientras allí estaba empleado (1902-09), completó un rango asombroso de
publicaciones en física teórica. La mayor parte de estos textos fueron
escritos en su tiempo libre y sin el beneficio de cierto contacto con la
literatura científica. Einstein sometió uno de sus trabajos científicos a la
Universidad de Zurich para obtener un Ph.D en 1905. En 1908 le envió un segundo
trabajo a la Universidad de Bern y llegó a ser docente exclusivo, o
conferencista. El año próximo Einstein recibió un nombramiento como profesor
asociado de física en la Universidad de Zurich.
Por 1909 Einstein fue reconocido por la Europa de habla alemana como el
principal pensador científico. Rápidamente obtuvo propuestas como profesor en
la Universidad alemana de Prague y en el Politécnico de Zurich. En 1914 adelantó
al puesto más prestigioso y de mejor paga que un físico teórico podría tener
en la Europa céntrica: profesor en el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berlín.
Aunque Einstein asistió a una entrevista en la Universidad de Berlín, en este
tiempo él nunca enseñó cursos regulares universitarios. Einstein quedó en el
cuerpo de profesor de Berlín hasta 1933, de este tiempo hasta su muerte (1955)
tuvo una posición de investigación en el Instituto para Estudios Avanzados en
Princeton, N.J.
TRABAJOS CIENTIFICOS.
Los Papeles de 1905.
En los primeros de tres papeles seminales publicados en 1905, Einstein examinó
el fenómeno descubierto por Max Planck, de que la energía electromagnética
parecía ser emitida por objetos radiantes en cantidades que fueron
decisivamente discretas. Las energía de estas cantidades --la llamada
luz-quanta-- estaba directamente proporcional a la frecuencia de la radiación.
Esta circunstancia estaba perpleja porque la teoría clásica del
electromagnetismo, basada en las ecuaciones de Maxwell y las leyes de la
termodinámica, había asumido en forma hipotética que la energía electromagnética
consistía de ondas propagadas, todo-compenetrar medianamente llamada la
luminiferous ether, y que las ondas podrían contener cualquier cantidad de
energía sin importar cuan pequeñas. Einstein uso la hipótesis del quántum de
Planck para describir la radiación visible electromagnética, o luz. Según el
punto de vista heurístico de Einstein, se puede imaginar que la luz consta de
bultos discretos de radiación. Einstein usó esta interpretación para explicar
el efecto fotoeléctrico, por que ciertamente los metales emiten electrones
cuando son iluminados por la luz con una frecuencia dada. La teoría de Einstein,
y su elaboración subsecuente, formó mucho de base para lo que hoy es la Mecánica
Cuántica.
El segundo de los papeles de 1905 de Einstein propuso lo qué hoy se llama la
teoría especial de la relatividad. Al tiempo que Einstein supo que de acuerdo
con la teoría de los electrones de Hendrik Antoon Lorentz, la masa de un electrón
se incrementa cuando la velocidad del electrón se acerca a la velocidad de la
luz. Einstein se dio cuenta de que las ecuaciones que describen el movimiento de
un electrón de hecho podrían describir el movimiento no acelerado de cualquier
partícula o cualquier cuerpo rígido definido. Basó su nueva kinemática a una
nueva reinterpretación del principio clásico de la relatividad --que las leyes
de la física tenían que tener la misma forma en cualquier marco de referencia.
Como una segunda hipótesis fundamental, Einstein asumió que la rapidez de la
luz queda constante en todos los marcos de referencia, como lo formula la teoría
clásica Maxweliana. Einstein abandonó la hipótesis del Eter, porque no jugó
ningún papel en su kinemática o en su reinterpretación de la teoría de
electrones de Lorentz. Como una consecuencia de su teoría Einstein recobró el
fenómeno de la dilatación del tiempo, en que el tiempo, análogo a la longitud
y masa, es una función de la velocidad y de un marco de referencia . Más tarde
en 1905, Einstein elaboró cómo, en una manera de hablar, masa y energía son
equivalentes. Einstein no fue el primero proponer a todo los elementos que están
en la teoría especial de relatividad; su contribución queda en haber unificado
partes importantes de mecánica clásicas y electrodinámica de Maxwell.
Los terceros de los papeles seminales de Einstein de 1905 concerniente a la
estadística mecánica, un campo de estudio elaborado, entre otros por, Ludwig
Boltzmann y Josiah Willard Gibbs. Sin premeditación de las contribuciones de
Gibb, Einstein extendió el trabajo de Boltzmann y calculó la trayectoria media
de una partícula microscópica por colisiones al azar con moléculas en un
fluido o en un gas. Einstein observó que sus cálculos podrían explicar el
Movimiento Browniano, el aparente movimiento errático del polen en fluidos, que
habían notado el botánico británico Robert Brown. El papel de Einstein proveyó
evidencia convincente por la existencia física del tamaño-átomo moléculas,
que ya habían recibido discusión muy teórica. Sus resultados fueron
independientemente descubiertos por el físico polaco Marian von Smoluchowski y
más tarde elaborados por el físico francés Jean Perrin.
La Teoría General de la Relatividad.
Después
de 1905, Einstein continuo trabajando en un total de tres de las áreas
precedentes. Hizo contribuciones importantes a la teoría del quántum, pero en
aumento buscó extender la teoría especial de la relatividad al fenómeno que
envuelve la aceleración. La clave a una elaboración emergió en 1907 con el
principio de equivalencia, en la cual la aceleración gravitacional fue priori
indistinguible de la aceleración causada por las fuerzas mecánicas; la masa
gravitacional fue por tanto idéntica a la masa inercial. Einstein elevó esta
identidad, que está implícita en el trabajo de Isaac Newton, a un principio
que intenta explicar tanto electromagnetismo como aceleración gravitacional según
un conjunto de leyes físicas. En 1907 propuso que si la masa era equivalente a
la energía, entonces el principio de equivalencia requería que esa masa
gravitacional actuara recíprocamente con la masa de la radiación electromagnética,
la cual incluye a la luz. Para 1911 Einstein podía hacer predicciones
preliminares acerca de cómo un rayo de luz de una estrella distante, pasando
cerca al Sol, parecía ser atraída, con inclinación ligera, en la dirección
de la masa de la Sol. Al mismo tiempo, luz radiada del Sol actuaría recíprocamente
con la masa del mismo, da por resultado un ligero cambio hacia el fin del
infrarrojo del espectro óptico del Sol. A esta juntura Einstein también supo
que cualquier teoría nueva de gravitación tendría que considerarse por un
pequeño pero persistente anomalía en el movimiento del perihelio del Mercurio
planetario.
Aproximadamente por 1912, Einstein empezó una nueva fase de su investigación
gravitacional, con la ayuda de su amigo matemático Marcel Grossmann, por
adaptación de su trabajo en cuanto al cálculo del tensor de Tullio Levi-Civita
y Gregorio Ricci-Curbastro. El cálculo del tensor grandemente facilitó cálculos
en el cuatro-dimensión- espacio-tiempo, una noción que Einstein había
obtenido de la elaboración matemática de Hermann Minkowski en 1907 de la teoría
propia especial de Einstein de relatividad. Einstein llamó a su nuevo trabajo
la teoría general de la relatividad. Después de varias salidas falsas publicó
(tarde 1915) la forma definitiva de la teoría general. En él las ecuaciones
del campo de la gravitacional eran covariantes; esto es, similar a las
ecuaciones de Maxwell, el campo de ecuaciones tomo la misma forma en todos los
marcos de equivalencia. Por su ventaja del principio, el campo de ecuaciones
covariante le permitió observar el movimiento del perihelio del planeta
Mercurio. En esta forma original, la relatividad general de Einstein se ha
verificado numerosas veces en los pasados 60 años.
Su vida de los últimos años.
Cuando
las observaciones británicas del eclipse de 1919 confirmaron sus predicciones,
Einstein fue agasajado por la prensa popular. Los éticos personales de Einstein
también despidieron imaginación pública. Einstein, quien después de volver a
Alemania en 1914 no volvió a solicitar ciudadanía alemana, estaba con sólo un
manojo de profesores alemanes quienes lo situaron como un pacifista por no
apoyar la dirección de la guerra Alemana. Después de la guerra cuando los
aliados victoriosos buscaron excluir a científicos alemanes de reuniones
internacionales, Einstein--un Judío de viaje con un pasaporte suizo-- quedó
como un enviado alemán aceptable. Las vistas políticas de Einstein como un
pacifista y un Sionista lo deshuesó contra conservadores en Alemania, quienes
lo marcaron como un traidor y una derrotista. El éxito público que otorgó sus
teorías de relatividad evocaron ataques salvajes en los 1920s por los físicos
antisemitas Johannes Severo y Philipp Lenard, hombres quienes después de 1932
trataron de crear un Ariano llamado físicos en Alemania. Sólo como una polémica
quedó la teoría de la relatividad de Einstein para los físicos menos
flexibles en el marco de la entrega del premio Novel para Einstein --se le otorgó
no por la relatividad sino por el trabajo de 1905 sobre el efecto fotoeléctrico.
Con el levantamiento de fascismo en Alemania, Einstein se mudó (1933) a los
Estados Unidos abandonando su pacifismo. El completamente estuvo de acuerdo que
la nueva amenaza tenía que ser reprimida por la fuerza armada. En este contexto
Einstein envió (1939) una carta al presidente Franklin D. Roosevelt que instó
que los Estados Unidos debían proceder a desarrollar una bomba atómica antes
de que Alemania tomase la delantera. La carta, escrita por un amigo de Einstein
Leo Szikard, fue uno de los muchos intermediarios entre la Casa Blanca y
Einstein, y contribuyó con la decisión de Roosevelt de consolidar lo qué llegó
a ser el Proyecto Manhattan.
Para el público Einstein parecía un campeón de las clases no populares, tal
como su objeción (1950) en el Comité de la Casa en Actividades y sus esfuerzos
hacia el desarme nuclear, sus preocupaciones se centraban siempre alrededor de
la física. A la edad de 59, cuando otros físicos teóricos anhelarían el
retiro, él seguía su original investigación científica, Einstein y sus co-trabajadores
Leopold Infeld y Banesh Hoffmann alcanzaron un mayor resultado para la teoría
general de la relatividad.
Pocos físicos siguieron el camino de Einstein después de 1920. Mecánica Cuántica,
en lugar de relatividad general, centró su atención. Por su parte Einstein
nunca podría aceptar la mecánica cuántica con su principio de indeterminancia,
como lo formula Werner Heisenberg y elaborado dentro de uno nuevo por Niels Bohr.
Aunque los pensamientos tardíos de Einstein fueron abandonados por décadas,
los físicos hoy en día se refieren seriamente al sueño de Einstein--una gran
unificación de la teoría física.
Autor: Lewis Pyenson.
"La
imaginación es más importante que el conocimiento. El conocimiento es
limitado, pero la imaginación rodea al mundo."
Suena bien, no?, pero como
se explicaría ésto?
El decatleta olímpico
Bruce jenner, durante cuatro años, tuvo una valla en el living de su casa, y
cuando se acomodaba en el sillón favorito de su casa la miraba para imaginar
que estaba saltándola en una carrera. Jack Nicklaus, golfista, deja correr una
película cinematográfica mental delante de sus ojos antes de cada tiro
importante. Afirma que dentro de su imaginación no sólo puede ver hacia dónde
quiere dirijir la pelota, sino cómo hace ésta para llegar allí.
La capacidad para dirigir
la imaginación puede mejorar la actuación personal. Los cuadros mentales que
nos mostramos a nosotros mismos afectan nuestro intelecto, nuestros modos de
sentir, nuestros cuerpos....nuestra totalidad.
Una de las razones por las
cuales es tan potente la visualización es que existe una poderosa conexión
entre nuestras imágenes mentales y lo que sentimos. Nuestras emociones
responden a retratos (de nuestros padres, de la mascota de nuestra infancia, el
juguete preferido, el primer amor), y es como si ese objeto retratado por
nuestra imaginación, lo tuviéramos ante nosotros. Como resultado del proceso,
los retratos mentales que vemos durante todo el día (como son los del trabajo,
la familia, los amigos, las alegrías y sinsabores, los recuerdos y
espectativas), se encuentran vinculados muy estrechamente con nuestra visión de
la vida. En realidad, las imagenes mentales constituyen el meollo de nuestra
experiencia personal: nos ayudan a crear nuestro mundo interior.
"Somos lo
que imaginamos ser"
( Kurt Vonnegut, novelista)
Algunas
Citas de Albert Einstein (1879-1955)
